L'hélium (He) est un gaz noble inerte, le deuxième élément le plus léger et le deuxième en abondance dans l'univers observable, après l'hydrogène. � température et pression ambiantes, l'hélium est un gaz incolore, inodore, insipide, non toxique, et ne réagit pratiquement avec aucune autre substance. Il possède le point d'ébullition le plus bas parmi tous les éléments, ce qui le rend utile dans des applications nécessitant des températures extrêmement basses. L'hélium a été découvert dans l'espace en 1868 avant d'être trouvé sur la Terre en 1895. Il est principalement extrait du gaz naturel, où il est présent en faibles concentrations.